Madera muy apreciada por sus características visuales y calidad. Tiene una extraordinaria gama de colores y una veta excepcional caracterizada por suaves curvas onduladas. Debido al elevado precio de la madera de nogal, se utiliza para recubrir maderas o tableros menos nobles para obtener muebles con el aspecto deseado, a un precio significativamente menor. España fue durante mucho tiempo un gran productor e incluso exportador de nogales, pero su enorme explotación durante el siglo pasado ha revertido la situación.
Notas históricas
El nogal es la madera más usada a lo largo de la historia del mueble en Europa y en la península Ibérica, en Castilla, Aragón y Cataluña, para el mobiliario de calidad dada su durabilidad y su bello acabado. Es una madera local, de fácil suministro, que se ha utilizado tanto en macizo como en chapeado (RODRÍGUEZ 2006: 250). Según Casto Castellanos, el nogal es de uso universal, ya que se utiliza abundantemente en todas las regiones de España, aunque en el País Vasco y en el norte de Navarra tienden a utilizar el roble, y en la costa mediterránea también se usa bastante el pino (CASTELLANOS 1990: 64).
En la edad media las maderas más comunes eran las locales. Entre las más citadas en la documentación encontramos el álamo blanco y el nogal, pero también se utilizaban otras maderas, como el pino, el ciprés, o el roble de Flandes en menor medida (MESTRES; PIERA 1999: 42). Uno de los muebles más importantes para la sociedad catalana del periodo era el arca, símbolo de la dote y elemento de representación de la familia. Por ello, siempre que la familia se lo podía permitir, las arcas se construían con madera de nogal, la madera local más apreciada, y se decoraban siguiendo la moda del momento o se le añadían las novedades técnicas del periodo. En la edad media se incorpora una portezuela en el panel derecho que oculta pequeñas gavetas.
El nogal se aplica en todas las tipologías de los muebles, desde las arquimesas del siglo XVI decoradas con taracea morisca de hueso hasta las sillas de brazos o de reposo del siglo XVII.
A finales del siglo XVI surge una nueva técnica decorativa que se aplica sobre madera de nogal, conocida como «pinyonet» o «grano de arroz». Consiste en la incrustación de pequeñas piezas de boj sobre la superficie formando motivos geométricos distribuidos en todo el campo del panel, formando un tema circular con motivos concéntricos distintos o en figura de estrella (MAINAR 1976: 99).
Durante el siglo XVII los artesanos que trabajaban el nogal eran los entalladores, que construían muebles de nogal con marquetería de hueso y maderas de árboles frutales como el naranjo o el peral, a diferencia de los ebanistas, que trabajaban con maderas preciosas —ébano y caoba— y materiales lujosos como el marfil o el carey. La reglamentación gremial, cada vez más compartimentada, estipulaba normas muy estrictas respecto a los materiales para los entalladores y los carpinteros. A estos últimos se les prohibía trabajar el nogal y tenían que construir los muebles de pino. En caso de que tiñeran la madera de pino para imitar el nogal, tenían que dejar una cara al natural (AGUILÓ 1990: 113).
Con el barroco, el uso del nogal disminuye a favor de otros materiales más lujosos de importación que crean contrastes cromáticos extremados, como el ébano, el carey, el marfil o el bronce dorado. En dichos casos el nogal se utiliza para la estructura interior en los muebles de cierta categoría.
Durante el siglo XVIII Barcelona es un importante centro productor de cómodas, que empiezan a valorarse y a entrar de forma importante en las casas acomodadas del setecientos. Los artesanos elaboraban las cómodas con chapeados y marqueterías con técnicas precisas y diseños notables. Las maderas que utilizaban eran normalmente de origen local, como el nogal, aunque también utilizaban maderas exóticas (MESTRES; PIERA 1999: 157). A partir del tercer cuarto del siglo XVIII, con la aparición de las cómodas de cuerpo abombado, patas de volutas y faldón corrido, se populariza el chapeado de nogal, combinado con otras maderas de dinámicas vetas como el olivo (MESTRES; PIERA 1999: 115). En la capital la caoba empieza a entrar en los palacios de la ciudad de Barcelona, aunque, debido a su elevado coste, el nogal seguía triunfando en la mayoría de muebles de calidad, tanto en macizo como en chapeado (MESTRES; PIERA 1999: 124). Durante el XVIII se abandona el uso del ébano en favor de una gama más armoniosa combinada entre la caoba y el nogal (MESTRES; PIERA 1999: 128).
Es interesante mencionar la denuncia que interpuso el gremio de carpinteros de la ciudad de Barcelona en 1737 a Domingo y Jeroni, dos hermanos de «nación romanos». Estos construyeron ilegalmente «dos calaxeras a tall de escriptori» y «dos taulas otxavadas a joch de damas». Además, los carpinteros reclamaban que las piezas se quemaran, ya que habían sido construidas con madera de pino y nogal, mientras que las ordenanzas disponían que el nogal solo combinaba con la madera de álamo blanco (MESTRES; PIERA 1999: 153).
Durante el siglo XIX, la madera de nogal (chapa, macizo y raíz) se sigue utilizando, ya que, junto con la raíz de olivo, es un tipo de madera local y noble que los artesanos saben trabajar obteniendo de ella el máximo rendimiento. No obstante, el siglo XIX es el siglo de la caoba, aunque, durante todo el primer cuarto del siglo XIX, no se desestima el nogal para todo tipo de muebles, como sillas, cómodas, mesas, armarios, etc. A finales del XIX la dificultad para encontrar caoba y palisandro provocó una revaloración y recuperación del nogal (MESTRES; PIERA 1999: 219 y 273).
El nogal fue una madera especialmente utilizada en la Inglaterra del barroco (c. 1660-1730), en el mueble de estilo Guillermo y María y Reina Ana. La utilización de esta madera marcó una época de producción muy prolífica conocida como "época del nogal".
Definiciones
Nom científic
Juglans regia
Nom comú
Nogal europeo (Es), Noguera (Cat), English walnut (En), Noyer (Fr)
Família
Juglandaceae
Procedència
Asia central
Dist. geogràfica
Sureste de Europa, oeste de Asia, noroeste de la India, Himalaya, norte de África
Color
Madera del corazón de color café a amarillo (J. regia), café a morado (J. nigra); con vetas pronunciadas en la albura de diferente color que la del corazón.
Fibra
Recta con ligeras ondulaciones.
Gra
Grueso y basto.
Duresa
Semidura, 3,2 en el test de Monnin.
Densitat
Semipesada con una densidad aproximada de 630-680 kg/m3 al 12% de humedad.
Durabilitat
Medio duradera ante la putrefacción y los hongos y poco duradera ante los insectos.
Impregnabilitat
Madera del corazón poco impregnable y albura impregnable.
Usos
Chapa decorativa de madera, fabricación de muebles de calidad, ebanistería y torneados, suelos, carpintería de interior —puertas, ventanas, frisos, molduras—, mangos, objetos pequeños, como escopetas o bolígrafos.
Preu/disponibilitat
El nogal europeo puede tener un precio muy elevado y el americano aproximadamente la mitad. Difícil de encontrar. Aún hay muchos nogales, pero la mayoría no están suficientemente maduros para cortarlos y muchos mueren antes de llegar a un tamaño apreciable. Por dichos motivos, el nogal europeo certificado es muy difícil de encontrar. A pesar de ello no es una especie en vías de extinción.
Propietats tecnològiques
● aserrado - difícil debido a su dureza, la presencia de nudos y otros defectos. De rendimiento poco elevado.
● chapas - sí, obtención de chapas por corte a la plana
● mecanizado - fácil. Desafilado de los útiles normal.
● clavado, atornillado – fácil
● acabado – fácil
● encolado – fácil, pero se deben evitar las colas alcalinas (como las de la caseína) que son susceptibles de reaccionar con los taninos de la madera
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