El nogal negro americano recibe este nombre tanto por su madera oscura como por su corteza negra. Es muy apreciado por el color, las tonalidades y las vetas. Esta especie fue introducida en Europa en 1629.
En Estados Unidos es la madera más utilizada para decorar armas de fuego.
Notas históricas
El nogal es la madera más utilizada a lo largo de la historia del mueble en Europa y en la península Ibérica, en Castilla, Aragón y Cataluña, para el mobiliario de calidad dada su durabilidad y su pulido acabado. Es una madera local, de fácil suministro, que se ha usado tanto en macizo como en chapeado (RODRÍGUEZ 2006: 250). Según Casto Castellanos, el nogal es de uso universal, ya que se utiliza abundantemente en todas las regiones de España, aunque en el País Vasco y en el norte de Navarra tienden a emplear el roble, y en la costa mediterránea también se utiliza bastante el pino (CASTELLANOS 1990: 64).
En la edad media las maderas más comunes eran las locales. Entre las más citadas en la documentación encontramos el álamo blanco y el nogal, pero también se utilizaban otras, como el pino, el ciprés o el roble de Flandes en menor medida (MESTRES; PIERA 1999: 42). Uno de los muebles más importantes para la sociedad catalana del periodo era el arca, símbolo de la dote y elemento de representación de la familia. Por ello, siempre que la familia se lo podía permitir, las arcas se construían con madera de nogal, la madera local más apreciada, y se decoraban siguiendo la moda del momento o se le añadían las novedades técnicas del periodo. En la edad media se le incorpora una portezuela en el panel derecho que oculta pequeñas gavetas.
El nogal se aplica a todas las tipologías de muebles, desde las arquimesas del siglo XVI decoradas con marquetería morisca de hueso y boj hasta las sillas de brazos o de reposo del siglo XVII.
A finales del siglo XVI surge una nueva técnica decorativa que se aplica sobre madera de nogal conocida como «pinyonet» o «grano de arroz». Consiste en la incrustación de pequeñas piezas de boj sobre la superficie formando motivos geométrico distribuidos en todo el campo del panel, formando un tema circular con motivos concéntricos distintos o bien en figura de estrella (MAINAR 1976: 99).
Durante el siglo XVII, los artesanos que trabajaban el nogal eran los entalladores, que construían muebles de nogal con marquetería de hueso y madera de árboles frutales como el naranjo o el peral, a diferencia de los ebanistas, que trabajaban con maderas preciosas –ébano y caoba¬– y materiales lujosos como el marfil o el carey. La reglamentación gremial, cada vez más compartimentada, estipulaba normas muy estrictas respecto a los materiales para los entalladores y los carpinteros. A estos últimos se les prohibía trabajar el nogal y debían construir los muebles de pino. En caso de que tiñeran la madera de pino para imitar el nogal, debían dejar una cara al natural (AGUILÓ 1990: 113).
Con el barroco, el uso del nogal decae en favor de otros materiales más lujosos de importación que crean contrastes cromáticos extremos, como el ébano, el carey, el marfil o el bronce dorado. En dichos casos el nogal se utiliza para la estructura interior en los muebles de cierta categoría.
Durante el siglo XVIII Barcelona es un importante centro productor de cómodas, que empiezan a valorarse y a entrar de forma importante en las casas acomodadas del setecientos. Los artesanos elaboraban las cómodas con chapeados y marqueterías con técnicas precisas y diseños notables. Las maderas que utilizaban eran normalmente de origen local, como el nogal, aunque también utilizaban maderas exóticas (MESTRES; PIERA 1999: 157). A partir del tercer cuarto del siglo XVIII, con la aparición de las cómodas de cuerpo abombado, patas de volutas y faldón corrido, se populariza el chapeado de nogal, combinado con otras maderas de dinámicas vetas como el olivo (MESTRES; PIERA 1999: 115). En la capital, la caoba empieza a entrar en los palacios de la ciudad de Barcelona, aunque, debido a su elevado coste, el nogal seguía triunfando en la mayoría de muebles de calidad, tanto en macizo como en chapeado (MESTRES; PIERA 1999: 124). Durante el siglo XVIII se abandona el uso del ébano en favor de una gama más armoniosa combinada entre la caoba y el nogal (MESTRES; PIERA 1999: 128).
Es interesante mencionar la denuncia que interpuso el gremio de carpinteros de la ciudad de Barcelona en 1737 a Domingo y Jeroni, dos hermanos de «nación romanos». Estos construyeron ilegalmente «dos calaxeras a tall de escriptori» y «dos taulas otxavadas a joch de damas». Además, los carpinteros reclamaban que las piezas se quemaran, ya que habían sido construidas con madera de pino y nogal, mientras que las ordenanzas disponían que el nogal solo combinaba con la madera de álamo blanco (MESTRES; PIERA 1999: 153).
Durante el siglo XIX, la madera de nogal (chapa, macizo y raíz) se sigue utilizando, ya que, junto con la raíz de olivo, es un tipo de madera local y noble que los artesanos saben trabajar obteniendo de ella el máximo rendimiento. No obstante, el siglo XIX es el siglo de la caoba, aunque, durante todo el primer cuarto del siglo XIX, no se desestima el nogal para todo tipo de muebles, como sillas, cómodas, mesas, armarios, etc. A finales del XIX la dificultad para encontrar caoba y palisandro provocó una revaloración y recuperación del nogal (MESTRES; PIERA 1999: 219 y 273).
El nogal fue una madera especialmente utilizada en la Inglaterra del barroco (c. 1660-1730), en el mueble de estilo Guillermo y María y Reina Ana. La utilización de esta madera marcó una época de producción muy prolífica conocida como "época del nogal".
Definiciones
Nom científic
Juglans Nigra
Nom comú
Nogal negro americano (Es), Noguera negra (Cat), American walnut (En), Noyer noir, noyer d’Amèrique (Fr)
Família
Juglandaceae
Procedència
Este de América del norte
Distribució geogràfica
Zona riparia desde el sur de Ontario, Dakota del Sur, hasta Georgia, el norte de Florida y el sur y centro de Texas
Color
Acabada de cortar, la madera del duramen es de color gris opaco o marrón violáceo. Al exponer la madera, esta se vuelve de un color berenjena morado más intenso. Con el paso del tiempo y la exposición a la luz UV, la madera se torna marrón oscuro con un toque de púrpura.
Fibra
Recta, en algunas ocasiones ondulada.
Gra
Mediano.
Duresa
Semidura, con un 3,8 en el test de Monnin.
Densitat
Semipesada, hasta los 610 kg/m3.
Durabilitat
Medianamente resistente a la putrefacción. Vulnerable al ataque de algunos insectos, entre los que destaca la polilla.
Impregnabilitat
Madera de la albura impregnable, madera del duramen variable entre poco y nada impregnable.
Usos
Chapa decorativa, fabricación de muebles, tableros contrachapeados, instrumentos musicales, ebanistería, suelos, carpintería interior, mangos y pequeños objetos como escopetas, bolígrafos, torneados.
Preu/disponibilitat
Es una madera cara, aunque su precio es la mitad que el del nogal europeo.
Propietats tecnològiques
● apta para la obtención de chapas por desenrollo y por corte a la plana
● mecanizado - sin problemas. Desafilado de las herramientas normal. Es necesario instalarle un sistema de aspiración adecuado.
● presenta buenas aptitudes para el alabeado
● encolado, clavado, atornillado y acabado - sin problemas
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